Tutto quello che c’è da sapere sulle certificazioni ufficiali di italiano per stranieri: CELI, CILS, PLIDA.
Quando si studia una lingua straniera, prima o poi arriva il momento di sostenere un esame di certificazione. I motivi possono essere diversi: c’è chi lo fa per arricchire il curriculum, chi per iscriversi a un’università, chi solo per soddisfazione personale.
Nel caso dell’italiano, gli studenti stranieri rischiano di ritrovarsi un po’ confusi. La nostra lingua possiede infatti diverse certificazioni ufficiali:
- CELI (Certificato di lingua italiana) rilasciato dall’Università per stranieri di Perugia
- CILS (Certificazione di italiano come lingua straniera) dell’Università per stranieri di Siena
- PLIDA (Progetto Lingua Italiana Dante Alighieri) della Società Dante Alighieri.
Sono tutti certificati riconosciuti all’estero e validi (a partire dal livello B2) per l’ammissione alle università italiane. Perciò: quale scegliere?
Ecco una breve guida per facilitare questa importante decisione. In questa prima parte prenderemo in considerazione:
- le sedi in cui è possibile sostenere le prove
- le date degli esami
- i costi degli esami
Le sedi d’esame
La prima domanda da farsi è: dove è possibile sostenere l’esame?
In generale, tutte e tre le certificazioni offrono molte possibilità sia in Italia che all’estero grazie a convenzioni con scuole di lingua, ambasciate, consolati e istituti di cultura.
Per sapere qual è la sede più vicina basta andare sul sito dell’ente certificatore.
Poi è consigliabile contattare la sede scelta per accertarsi che sia tutto a posto. Può capitare infatti che le sedi più piccole decidano di somministrare l’esame solo se si raggiunge un certo numero di candidati; in caso contrario le iscrizioni verrebbero smistate presso un’altra sede. Naturalmente questa precauzione non è necessaria se si decide di sostenere l’esame nella sede principale.
Le date degli esami di certificazione
La seconda domanda da farsi è: quando si svolgono le sessioni d’esame?
La risposta varia non solo in base alla certificazione, ma anche in base al livello. Alcuni livelli si possono sostenere solo in alcuni momenti dell’anno, mentre altri ricorrono più spesso.
Qualunque sia l’ente certificatore e il livello scelto, è importante sapere che le iscrizioni chiudono di solito 30 o 40 giorni prima della data dell’esame. Fa eccezione il PLIDA, per il quale la scadenza per l’iscrizione può variare a seconda delle sedi (a volte ci si può iscrivere anche solo una settimana prima).
Ecco uno schema riassuntivo per l’anno 2026 (per controllare la scadenza delle iscrizioni, questi sono i link alle pagine ufficiali: date CELI 2026, date CILS 2026, date PLIDA 2026)
| PROFILI STANDARD | LIVELLO A1 | LIVELLO A2 | LIVELLO B1 | LIVELLO B2 | LIVELLO C1 | LIVELLO C2 |
| CELI | 11 mar 9 giu 11 nov | 11 mar 9 giu 11 nov | 11 mar 9 giu 11 nov | 11 mar 9 giu 11 nov | 9 giu 11 nov | 9 giu 11 nov |
| CILS | 16 giu 3 dic | 16 giu 21 ott 3 dic | 16 giu 3 dic | 14 apr 16 giu 3 dic | 16 giu 3 dic | 16 giu 3 dic |
| PLIDA | 15 apr 30 set | 11 feb 15 apr 20 mag 9 set 18 nov | 11 feb 10 giu 9 set 18 nov | 18 mar 10 giu 19 nov | 18 mar 10 giu 19 nov | 20 mag 19 nov |
Esistono inoltre, per i livelli elementari e intermedi, certificazioni per alcuni profili speciali, come gli adolescenti e gli immigrati (che hanno bisogno del certificato A2 per avere il permesso di soggiorno e del certificato B1 per ottenere la cittadinanza italiana).
| PROFILO IMMIGRATI | LIVELLO A1 | LIVELLO A2 (per ottenere il permesso di soggiorno) | LIVELLO B1 (per ottenere la cittadinanza italiana) |
| CELI | 6 mag | 18 feb 6 mag 16 set | 18 feb 6 mag 16 set |
| CILS | 16 giu 3 dic | 19 feb 14 apr 16 giu 22 lug 21 ott 3 dic | 19 feb 14 apr 16 giu 22 lug 21 ott 3 dic |
| PLIDA | 11 feb 20 mag 9 set 18 nov |
| PROFILO ADOLESCENTI | LIVELLO A1 | LIVELLO A2 | LIVELLO B1 | LIVELLO B2 |
| CELI | 9 mag | 9 mag | 9 mag | |
| CILS | 16 giu 3 dic | 14 apr 16 giu 3 dic | 14 apr 16 giu 3 dic | |
| PLIDA | 20 giu 17 ott | 20 giu 17 ott | 20 giu 17 ott | 20 giu 17 ott |
I tempi di correzione delle prove
Un’altra cosa da tenere ben presente è che i tempi di correzione degli esami di certificazione non sono rapidissimi. Il perché è presto detto: per garantire l’uniformità delle valutazioni, tutti gli esami vengono corretti nella sede centrale. Perciò, se si ha bisogno del certificato entro una certa data, bisognerà calcolare bene i tempi e presentarsi all’esame con qualche mese di anticipo.
Ecco un’idea dei tempi che ci possono volere:
- CELI: i risultati dell’esame sono disponibili in circa 90 giorni.
- CILS: per conoscere il risultato dell’esame bisogna aspettare 3 mesi (ma per il certificato originale potrebbe volerci un mese in più).
- PLIDA: i tempi sono un pochino più rapidi, solo 60 giorni.
Costi degli esami di certificazione
Veniamo alla terza domanda: quanto costa sostenere un esame di certificazione? Anche qui, la risposta è: dipende dall’ente certificatore e dal livello. In generale, i costi possono variare da poche decine di euro fino a un massimo di 150-200.
Tutte le certificazioni offrono la possibilità di capitalizzare le prove superate: in pratica, se un candidato non supera alcune delle prove (per esempio la lettura, oppure l’ascolto), avrà un certo tempo (a seconda dei casi, 12 o 18 mesi) per sostenerle di nuovo, senza ripetere le abilità che sono invece state giudicate sufficienti. E, naturalmente, dovrà pagare solo la quota relativa alle prove da ripetere.
Fa eccezione, di solito, l’esame di livello B1-cittadinanza: se un candidato non supera anche solo una delle prove, dovrà sostenere (e pagare) di nuovo l’intero esame.
Ora che abbiamo liberato il campo dalle questioni pratiche (dove, quando e quanto costa), possiamo concentrarci sulla sostanza delle prove di certificazione. In cosa consiste l’esame? Quanto dura? E soprattutto, come è possibile prepararsi al meglio? A queste e ad altre domande risponderemo nella seconda parte di questa guida.